"Сегодня в Санкт-Петербурге стартует Кубок конфедераций – генеральная репетиция перед чемпионатом мира в следующем году. И я, насколько позволит мой график, постараюсь побывать на матчах кубка. Футбол для меня – не просто спорт. Это яркое проявление патриотизма. Ведь патриотизм и любовь к родине можно выражать по-разному. Например, как общее чувство гордости за именитых спортсменов, артистов, ученых…
Воочию наблюдал это, когда в 2003 году по просьбе руководства Кабардино-Балка…рии моя компания начала финансировать «Спартак-Нальчик». В 2005-м уже сам возглавил республику и искал ответ на вопрос: что на фоне имеющихся там противоречий и конфликтов может объединить народы КБР. Мне сказали, если увеличить объемы поддержки команды, есть шанс выйти в российскую премьер лигу, и это может стать консолидирующим фактором. И я решил, что могу позволить себе сделать жителям республики такой подарок. При этом на три года отменил решение парламента о бюджетном финансировании клуба – это была бы большая брешь в и без того глубоко дотационном бюджете КБР.
Результаты превзошли все ожидания – в конце 2005 года клуб второй раз в своей истории, спустя 40 лет попал в компанию лучших команд страны. А в 2006-м нальчикские красно-белые «выстрелили» на старте чемпионата и лидировали после 12 туров… И народ, правда, сплотился, болея за свою команду, сколько радости приносили людям ее победы! Она подарила всем праздник! Я и сам, до этого не особо интересовавшийся футболом, стал следить за играми. Первые два года это была целая трагедия. Иногда, когда нам на последних минутах забивали, до тахикардии доходило. На телефоне висел: как так получилось, почему судья не свистнул…
Вся республика жила от матча к матчу. Команда "Спартак" стала чем-то вроде национальной идеи. И игроки это чувствовали и каждый раз выходили на поле, как в последний раз, побеждая за счет мастерства и воли… «Спартак-Нальчик» 7 лет играл в премьер-лиге. Я ведь обещал им: пока руковожу республикой, а Юрий Красножан, уважаемый мною талантливый тренер у руля команды, они будут там. В целом, так и сложилось…И мы занимались не только профессиональной командой, футбол стал одним из самых популярных и поддерживаемых видов спорта в Кабардино-Балкарии. Начали готовить собственную футбольную смену, построили сотни футбольных полей в каждом городе и селе… Сейчас уже отошел от клубных дел... Но вот до сих пор "болею"…"
