Делегация Совета Федерации в составе с Ильясом Умахановым, Рафаилом Зинуровым и  Арсеном Каноковым посетила с рабочим визитом ряд стран Ближнего Востока.

Центральным событием визита стала встреча с Президентом Сирийской Арабской Республики Башаром Асадом. Руководитель Сирии поблагодарил Совет Федерации за поддержку в трудный для страны период, когда в 2011 году начались боестолкновения и многие не верили в выживаемость законной власти. Башар Асад подчеркнул готовность к расширению взаимодействия двух стран, в том числе в парламентском формате. Одним из направлений, которое находится в сфере взаимных интересов, является борьба с терроризмом и противодействие идеологии экстремизма.

В Ливане прошли встречи с премьер-министром и министром иностранных дел страны. Также были проведены беседы с руководством наиболее крупных политических партий и конфессиональных группировок, включая движение «Хизбалла». Представители даже полярных по своим позициям политических сил высказывались за необходимость укрепления дружбы и сотрудничества с Россией, её законодательными органами.

В Сирии и Ливане делегация Совета Федерации провела встречи с авторитетными представителями мусульманских и христианских общин, в ходе которых обсуждались проблемы противодействия идеологии экстремизма в странах Ближнего Востока и регионах Кавказа.

По поручению Председателя Совета Федерации Валентины Матвиенко Ильяс Умаханов вручил медали «Совет Федерации. 20 лет» Спикеру парламента Ливана Наби Берри, Спикеру парламента Сирии Мухаммаду Джихаду Аль-Ляххаму, Председателю Сената Парламента Иорданского Хашимитского Королевства Абдур-Рауфу Салему Рауабде. Они передали Валентине Матвиенко слова благодарности, наилучшие пожелания и заверения в своей готовности для дальнейшей активизации контактов.